MLC 2006 voor jachtbemanning: wat eigenaren moeten weten

MLC 2006 is het internationale reglement inzake de leef- en arbeidsomstandigheden van zeevarenden. Als uw jacht een brutotonnage (GT) van 500 of meer heeft, of commercieel wordt geëxploiteerd, valt uw bemanning mogelijk onder deze regeling — en moet het schip mogelijk een maritiem arbeidscertificaat en een verklaring van naleving van de maritieme arbeidsnormen aan boord hebben. Particuliere plezierjachten vallen over het algemeen buiten deze regeling, maar de grens is niet altijd even duidelijk.

Wat MLC 2006 nu eigenlijk is

Het Maritiem Arbeidsverdrag van 2006 (MLC) wordt vaak de „verklaring van rechten van zeevarenden” genoemd. Het is een internationaal verdrag dat is aangenomen door de Internationale Arbeidsorganisatie. Het stelt minimumnormen vast voor de manier waarop zeevarenden aan boord worden behandeld: contracten, werk- en rusttijden, lonen, voedsel, huisvesting, medische zorg, repatriëring en de afhandeling van klachten.

Elke vlaggenstaat die het verdrag heeft geratificeerd, neemt deze normen op in zijn eigen nationale wetgeving. In de praktijk betekent dit dat de regels die u moet naleven, afkomstig zijn van uw vlaggenstaat en niet rechtstreeks uit de tekst van het verdrag. De vlaggenstaat bepaalt ook hoe hij schepen onder zijn vlag inspecteert en certificeert.

Voor een jachteigenaar is de praktische vraag eenvoudig: valt mijn vaartuig onder het toepassingsgebied van het MLC, en zo ja, welke documenten en arbeidsvoorwaarden moet ik dan kunnen aantonen?

Welke jachten en bemanningsleden zijn gedekt?

In de toelichting wordt duidelijk aangegeven wat de belangrijkste voorwaarde is: de MLC is van toepassing op zeevarenden die in dienst zijn op schepen van 500 GT of meer, of op schepen die in commerciële dienst zijn. Een jacht kan op basis van twee afzonderlijke criteria onder het toepassingsgebied vallen: grootte en gebruik.

• 500 GT of meer: alleen al de grootte kan ervoor zorgen dat een jacht onder het toepassingsgebied van het verdrag valt.
• Commerciële dienstverlening: een jacht dat commercieel wordt gebruikt — bijvoorbeeld voor charter — kan zelfs onder de 500 GT binnen het toepassingsgebied vallen, afhankelijk van hoe de vlaggenstaat de regels toepast.
• Particuliere plezierjachten: deze worden over het algemeen als een uitzondering behandeld. Een jacht voor particulier gebruik dat onder de relevante drempels valt, is normaal gesproken niet onderworpen aan MLC-certificering.

De uitzondering is weliswaar van belang, maar is beperkter dan veel eigenaren denken. Met ‘privé’ wordt daadwerkelijk privégebruik bedoeld, niet een jacht waarop betalende gasten worden vervoerd. Als uw jacht te huur wordt aangeboden, is de toets voor commerciële dienstverlening doorslaggevend, ongeacht hoe de eigenaar het vaartuig persoonlijk gebruikt.

Aangezien vlaggenstaten het verdrag op hun eigen manier toepassen, moet de precieze reikwijdte voor een bepaald jacht — met name een jacht dat net onder de 500 GT ligt maar commercieel wordt geëxploiteerd — worden gecontroleerd aan de hand van de regels van uw vlaggenstaat, in plaats van er zomaar vanuit te gaan.

Waarom dit belangrijk is voor een jachteigenaar

Naleving van de MLC is niet alleen een kwestie van papierwerk. Het heeft invloed op de manier waarop u bemanningsleden in dienst neemt, wat er in hun arbeidsovereenkomsten moet staan en wat een inspecteur van de havenstaat bij aankomst van u kan vragen te zien.

De meest zichtbare gevolgen zijn:

• Certificering: een onder de MLC vallend schip moet, indien van toepassing, een Maritime Labour Certificate (MLC) en een Declaration of Maritime Labour Compliance (DMLC) aan boord hebben.
• Arbeidsovereenkomsten: bemanningsleden moeten beschikken over een Seafarer Employment Agreement (SEA) waarin de arbeidsvoorwaarden zijn vastgelegd.
• Leef- en arbeidsomstandigheden: accommodatie, rusttijden, maaltijden en medische voorzieningen moeten voldoen aan de minimumnormen van het verdrag.
• Repatriëring en klachten: er moeten duidelijke regelingen zijn voor de terugkeer van bemanningsleden naar huis en voor het indienen van klachten zonder dat zij nadelige gevolgen hoeven te vrezen.

Als een onder deze regeling vallend jacht wordt geïnspecteerd en niet het vereiste certificaat en de vereiste verklaring kan overleggen, kan dit leiden tot vertragingen, aanhouding of voorwaarden die worden opgelegd voordat het vaartuig mag uitvaren. Dat is zowel een commercieel als een juridisch risico — een charterplanning wacht niet op papierwerk.

Het certificaat en de verklaring: wat zijn dat?

Twee documenten staan centraal bij de naleving van het MLC voor schepen die onder het verdrag vallen.

Het Maritiem Arbeidscertificaat (MLC) wordt door of namens de vlaggenstaat aan het schip afgegeven. Het bevestigt dat het schip voldoet aan de eisen van het verdrag.

De Declaration of Maritime Labour Compliance (DMLC) hoort hierbij. Deze bestaat uit twee delen: een verklaring van de nationale eisen van de vlaggenstaat en de eigen verklaring van de reder over de maatregelen die aan boord zijn genomen om hieraan te voldoen. In de praktijk laat u in de DMLC zien hoe uw specifieke schip en bemanningsregeling aan de eisen voldoen.

Beide documenten worden normaal gesproken aan boord bewaard en ter inzage beschikbaar gesteld. De DMLC is geen eenmalig formulier — het moet een weergave zijn van wat er daadwerkelijk op uw jacht gebeurt, van rusttijdregistraties tot klachtenprocedures.

Hoe certificering in de praktijk werkt

De certificering hangt af van de vlaggenstaat en van de planning van de keuring. Er is geen algemeen geldend tijdschema, en elke schatting moet als een schatting worden beschouwd totdat er een keuring is geboekt.

De algemene volgorde ziet er als volgt uit:

• Controleer of uw jacht volgens de regels van de vlaggenstaat onder het toepassingsgebied van de MLC valt.
• Controleer de arbeidsvoorwaarden van de bemanning, inclusief de arbeidsovereenkomsten voor zeevarenden.
• Controleer of de omstandigheden aan boord voldoen aan de minimumnormen van het verdrag — accommodatie, rusttijden, voedsel, medische zorg, klachtenprocedures en repatriëringsregelingen.
• Stel het DMLC op, inclusief de verklaring van de eigenaar over de genomen maatregelen.
• Regel de door de vlaggenstaat vereiste keuring of inspectie.
• Verkrijg het maritiem arbeidscertificaat en bewaar dit samen met het DMLC aan boord.

De doorlooptijden variëren omdat de beschikbaarheid van inspecties varieert. Als u een charterovereenkomst hebt of een deadline voor een refit, begin dan ruim op tijd met de procedure in plaats van de certificering te beschouwen als iets dat op het laatste moment geregeld kan worden.

Privé- versus commercieel gebruik: het onderscheid dat in de meeste gevallen doorslaggevend is

De meeste jachteigenaren die vragen stellen over de MLC, willen eigenlijk maar één ding weten: geldt dit ook voor mij? Het antwoord hangt meestal af van het gebruik, en niet alleen van de grootte.

Een jacht dat uitsluitend voor privégebruik wordt ingezet en onder de relevante drempelwaarden blijft, valt over het algemeen buiten het MLC-certificeringsstelsel. Een jacht dat voor commerciële doeleinden wordt ingezet — waarbij charter het meest voorkomende voorbeeld is — wordt anders behandeld, en de drempel van 500 GT vormt het belangrijkste referentiepunt voor het grotere deel van de vloot.

Dit is waar eigenaren het vaakst in de val lopen. Een jacht dat bij aankoop voor privégebruik bestemd was, kan later worden ingezet voor charter. Een jacht dat door de eigenaar privé wordt gebruikt, kan op sommige tochten toch betalende gasten vervoeren. Elk van deze veranderingen kan de status van het vaartuig beïnvloeden, en daarmee ook de verplichtingen op het gebied van tewerkstelling en certificering.

Als uw gebruikspatroon gemengd is of verandert, laat dan de positie voor uw vlaggenstaat bevestigen voordat het seizoen begint, en niet pas na een inspectie.

Wat eigenaren nu moeten doen

Doorloop deze stappen in de aangegeven volgorde. Ze zijn stuk voor stuk praktisch en kunnen worden uitgevoerd zonder juridische opleiding.

• Controleer uw brutotonnage en het gebruiksdoel. Controleer het GT-cijfer in uw registratiedocumenten en geef eerlijk aan of het jacht voor privédoeleinden, commerciële doeleinden of beide wordt gebruikt.
• Controleer het standpunt van uw vlaggenstaat. De MLC wordt op nationaal niveau geïmplementeerd, dus de geldende regels en het certificeringsproces zijn afhankelijk van uw vlag.
• Controleer de contracten van de bemanning. Als uw bemanning niet over de juiste arbeidsovereenkomsten voor zeevarenden beschikt, is dat meestal het eerste punt dat moet worden aangepakt.
• Bekijk de omstandigheden aan boord. Accommodatie, rusttijden, maaltijden, medische voorzieningen en klachtenprocedures vallen allemaal onder de normen van het verdrag.
• Plan de inspectie. Certificering hangt af van de eisen van de vlaggenstaat en de planning van de inspectie, dus reserveer ruim op tijd als u een deadline heeft.
• Bewaar de documenten aan boord. Het certificaat en de verklaring moeten beschikbaar zijn voor inspectie.

Als uw jacht onder Britse vlag is geregistreerd en u wilt dat de registratieprocedure naast uw compliance-planning wordt afgehandeld, kan BlueWater Registration Services de UK Part 1-registratie voor u regelen. Voor boten vanaf 1 m voor privégebruik begint dit vanaf € 1.350 excl. btw en omvat het de oprichting van een Britse vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, het officiële UK Part 1-registratiecertificaat, het officiële oprichtingscertificaat en de dienstverlening met betrekking tot de statutaire zetel voor het eerste jaar. Voor commercieel gebruik begint dit vanaf € 1.950 excl. btw en omvat het tevens een Safe Manning-certificaat.

Deze pakketten voor UK Part 1 gelden voor boten vanaf 1 m in de hierboven beschreven categorieën voor particulier en commercieel gebruik. Als uw vaartuig of het gebruik ervan buiten deze categorieën valt, is deze optie niet van toepassing en is voor alle andere gevallen een offerte vereist.

Een hypothetisch voorbeeld

Stel je een motorjacht van 480 GT voor dat is geregistreerd onder een vlag van een land dat het MLC heeft geratificeerd. De eigenaar gebruikt het jacht privé voor gezinsuitstapjes, maar verhuurt het ook elke zomer voor enkele weken.

Aangezien het jacht in commerciële dienst is, is niet de grootte de doorslaggevende factor, maar het commerciële gebruik. De eigenaar moet er rekening mee houden dat de verplichtingen uit hoofde van het MLC van toepassing zijn, waaronder arbeidsovereenkomsten voor zeevarenden, een DMLC waarin de maatregelen aan boord zijn vastgelegd, en de door de vlaggenstaat vereiste certificeringsprocedure. Als hetzelfde jacht uitsluitend voor privédoeleinden zou worden gebruikt, zou de situatie over het algemeen anders zijn.

Dit voorbeeld dient uitsluitend ter illustratie. De daadwerkelijke situatie hangt af van de uitvoering door de vlaggenstaat en de specifieke omstandigheden van het schip.

Praktische conclusie

De MLC 2006 beschermt zeevarenden, maar voor jachteigenaren is het ook een kwestie van naleving en planning. De drempel ligt meestal bij de grootte — 500 GT of meer — of bij commerciële dienstverlening, en particuliere plezierjachten worden over het algemeen als uitzondering behandeld. Schepen die onder het verdrag vallen, moeten beschikken over een Maritime Labour Certificate en een Declaration of Maritime Labour Compliance, de juiste arbeidsovereenkomsten voor zeevarenden en omstandigheden aan boord die voldoen aan de minimumnormen van het verdrag.

Het nuttigste wat een eigenaar kan doen, is in een vroeg stadium duidelijk vaststellen of het jacht onder de regels van de vlaggenstaat valt — en vervolgens eventuele lacunes in contracten, voorwaarden en documentatie opvullen voordat een keuring of inspectie deze kwestie aan de orde stelt.

BlueWater Registration Services kan u helpen met verdere begeleiding bij de registratie en de administratieve afhandeling om uw jacht en de bemanningsregeling op orde te brengen. Als u niet zeker weet hoe de situatie met uw vaartuig eruitziet, begin dan met het nagaan van de vereisten van uw vlaggenstaat en het gebruiksprofiel van uw jacht, en werk vervolgens de bovenstaande checklist af.